John Romero revela que id Software se alió con piratas de Taiwán para distribuir el Doom original

John Romero, cocreador de Doom, ha compartido una anécdota fascinante sobre los primeros días del mítico shooter. Durante un panel en la QuakeCon 2026, el cofundador de id Software reveló que el estudio no solo toleró que los piratas distribuyeran el juego en Taiwán, sino que contactó activamente con ellos para llegar a un acuerdo.

El modelo shareware, la clave de todo

Para entender la historia hay que recordar cómo se lanzó Doom en 1993, con un modelo llamado shareware que hoy resultaría extrañísimo. El primer episodio del juego era completamente gratuito y cualquiera podía copiarlo y compartirlo de forma legal.

Quien quisiera los dos episodios restantes debía pedir el juego completo directamente a id Software por correo. El sistema estaba diseñado precisamente para que el juego se extendiera lo máximo posible. De hecho, era tan común que en las tiendas podías encontrar hasta diez cajas distintas conteniendo exactamente el mismo episodio gratuito.

El trato con los piratas

El caso de Taiwán era especial, ya que allí la copia de juegos estaba a la orden del día. "Sabíamos que en Taiwán lo estaban copiando, al 100%, ese era el mercado de entonces", explicó Romero. En lugar de intentar combatir esa práctica, el estudio decidió aprovecharla en su favor.

"Así que contactamos con los piratas más grandes de allí y les dijimos: ¿Podéis compraros las cajas a nosotros? Muy baratas. Muy, muy baratas", relató el desarrollador. "Así que nos compraron toneladas de cajas, para que fuera legítimo". De esta forma, id Software convertía a sus mayores piratas en clientes de pago y se aseguraba de que el material llegara con la información de contacto correcta.

"Para nosotros era distribución"

La filosofía detrás de esta jugada era clara: a id Software no le importaba regalar el episodio de prueba, porque el negocio real estaba en otra parte. "Por favor, hazlo. No nos deis dinero. Solo sacadlo ahí fuera", resumió Romero sobre quienes distribuían la versión gratuita.

"Ganábamos dinero cuando la gente pedía realmente el resto del juego. No intentábamos ganar dinero con la versión shareware", aclaró. La estrategia fue un éxito rotundo: Doom acumuló unos 20 millones de descargas de su versión gratuita y vendió más de 2 millones de copias completas, llegando a estar instalado en más ordenadores que el propio Windows. La anécdota llega en un momento dulce para la saga, con la reciente expansión gratuita de Quake y el debate reabierto por otro veterano del estudio, Sandy Petersen, que sí culpaba a la piratería de haber hecho daño a la compañía.